Ils doivent être distingués des émoluments, des frais, dépens et débours.

Ils sont déterminés, notamment en fonction :

• du temps consacré à l'affaire,
• du travail de recherche,
• de la nature et la difficulté de l'affaire,
• de l'importance des intérêts en cause,
• de l'incidence des frais et charges du cabinet auquel appartient l'avocat,
• de la notoriété, les titres, l'ancienneté, l'expérience et la spécialisation de l'avocat,
• des avantages et le résultat obtenus au profit du client par son travail,
• de la situation du client.

Ceci explique pourquoi il existe des disparités pour une procédure ou la rédaction d'un acte identique pour deux personnes différentes dans un même cabinet ou dans un cabinet différent. De plus en plus de cabinets d'avocats disposent d'un barème d'honoraires.

La provision constitue une avance sur les frais et honoraires que doit exposer l'avocat pour lancer une procédure, rédiger un acte, faire une demande. Déontologiquement, l'avocat ne peut effectuer un travail sans avoir été préalablement provisionné. L'avocat peut vous demander plusieurs provisions.

Les honoraires font l'objet d'une facturation comprenant la TVA ; ils sont réglés dans les conditions légales et réglementaires et notamment : chèque, virement, billet à ordre, carte bancaire (assez rare) ou espèces.
Enfin, l'avocat ne peut recevoir des honoraires que de son client ou du mandataire de celui-ci et ne peut donc rémunérer l'apport d'affaire par un tiers.